O Telescópio Espacial Hubble capturou uma nova imagem de lente gravitacional que servirá de base para futuras observações do Telescópio Espacial Nancy Grace Roman, previsto para entrar em operação nos próximos anos.
Na cena registrada, um par de galáxias alinhadas ao longo da linha de visão da Terra cria o efeito de lente gravitacional. A galáxia em primeiro plano, do tipo elíptica, está a cerca de 4,5 bilhões de anos-luz de distância. Já a galáxia de fundo, praticamente duplicada em formato de arco e contra-arco, encontra-se a aproximadamente 8 bilhões de anos-luz. A diferença de massa entre ambos os objetos deforma e amplia a luz, oferecendo pistas cruciais sobre a distribuição de matéria — visível e escura — na galáxia em primeiro plano.
Quase todos os pontos luminosos na imagem são galáxias. Um destaque visual é uma grande galáxia espiral barrada, de proporções semelhantes às da Via Láctea, posicionada no campo de visão. À esquerda dessa espiral aparece uma pequena galáxia satélite, lembrando a relação das Nuvens de Magalhães com nossa galáxia.
O Hubble opera majoritariamente nos comprimentos de onda visível e ultravioleta, com cobertura parcial em infravermelho. O Nancy Grace Roman, por sua vez, observará principalmente no infravermelho, possuindo um campo de visão muito mais amplo. Enquanto o Hubble analisa lentes gravitacionais individualmente, o Roman fornecerá amostras em larga escala.
Astrofísicos utilizam as imagens de alta resolução do Hubble para desenvolver modelos computacionais capazes de medir distorções causadas pela matéria escura. Esses modelos serão aplicados às imagens panorâmicas que o Roman coletará. Além disso, o Hubble deve realizar observações de acompanhamento em lentes gravitacionais identificadas pelo novo telescópio.
Com informações de NASA Science
