A NASA divulgou em 23 de outubro novas etapas para levar novamente astronautas dos Estados Unidos à superfície lunar em 2028. Durante a atualização, o administrador da agência, Jared Isaacman, e outros dirigentes confirmaram o avanço do plano que antecipa o voo de teste Artemis III para 2027 e estabelece o Artemis IV como a missão de pouso em 2028.
Segundo Isaacman, a agência concentra esforços para entregar resultados “de forma rápida, segura, econômica e bem-sucedida”, num cenário em que concorrentes estratégicos também buscam presença permanente além da órbita terrestre.
Artemis III em 2027
Previsto para durar 14 dias em órbita da Terra, o Artemis III testará encontro, acoplamento e operações entre a nave Orion e protótipos de landers da SpaceX e da Blue Origin. Quatro astronautas viajarão a bordo da Orion, lançada pelo foguete SLS (Space Launch System).
O roteiro da missão seguirá esta sequência:
- A Blue Origin lança um artigo de teste do lander Blue Moon para a órbita terrestre.
- O SLS decola com a Orion e sua tripulação, que se acopla ao protótipo Blue Moon.
- Em seguida, a SpaceX lança um protótipo da Starship (Versão 3).
- A Orion desacopla do Blue Moon e acopla à Starship para prosseguir nos testes.
A NASA informou que os hardwares do Artemis III estão dentro do cronograma, com tempo de processamento reduzido pela metade. A agência também redesenhou e produziu internamente, em cinco meses e a um décimo do custo estimado externamente, um componente crítico da linha de combustível.
“Temos alguns dos melhores conhecimentos técnicos do mundo em hardware de foguetes e operações”, afirmou Jeremy Parsons, gerente do programa Artemis, destacando a reconstrução de competências internas.
Artemis IV em 2028
Na missão de pouso, os astronautas partirão do Centro Espacial Kennedy, na Flórida, a bordo da Orion e do SLS. SpaceX e Blue Origin desenvolvem landers tripulados com abordagens revistas para simplificar as operações.
Imagem: nasa.gov
No caso da SpaceX, a Starship será reabastecida em órbita terrestre, encontrará a Orion e transportará a tripulação rumo à Lua. Já a Blue Origin utilizará estágios de transferência em órbita para impulsionar o Blue Moon Mark 2 até uma órbita lunar mais baixa, onde se reunirá com a Orion antes da descida ao solo.
Ambas as empresas miram condições para apoiar o pouso tripulado em 2028. Para o SLS, a NASA avalia dois estágios superiores: o atual interim cryogenic propulsion stage e uma versão alongada do Centaur V, da ULA, garantindo flexibilidade e evitando dependência única.
Novo traje “Sortie”
Em parceria com a Axiom Space, a agência vai desenvolver um segundo traje, batizado de Sortie, cerca de metade mais leve que o modelo principal. O objetivo é permitir as primeiras caminhadas lunares, sem substituir o traje para missões mais extensas.
As missões Artemis pretendem explorar a região do polo sul lunar, gerar benefícios econômicos, ampliar a pesquisa científica e criar bases para a primeira viagem tripulada a Marte.
Com informações de NASA
