O rover Curiosity, da NASA, iniciou os preparativos para uma nova campanha de perfuração no ponto batizado de “Nazca”, localizado a poucos metros do bloco “Chiu Chiu”, na cratera Gale. O planejamento em solo ocorreu na sexta-feira, 16 de outubro de 2026 (data terrestre), correspondente aos sóis 5043-5049 da missão.
Na etapa anterior, “Chiu Chiu” não apresentou condições ideais para perfuração, mas imagens pós-deslocamento revelaram que o bloco adjacente exibe a mesma textura de cristais em formato de “discos e agulhas”, considerada promissora para investigação. Com isso, a equipe de Geologia e Mineralogia aprovou a perfuração em “Nazca”.
Alvos e equipamentos
Uma das hipóteses de trabalho sugere que as formas de disco e agulha se formaram durante o crescimento de cristais, cujo tamanho pode indicar temperatura e disponibilidade de sais e fluidos na época de formação. Para analisar essas estruturas, a câmera MAHLI realizará um Modelo de Relevo Quantitativo (QRM) com cinco imagens sobrepostas em ângulos ligeiramente diferentes, criando um modelo 3D de alta resolução. A sequência terá ainda imagens adicionais com o dobro dos passos de foco, aumentando o detalhamento.
O espectrômetro ChemCam LIBS executará um perfil de profundidade no alvo “Toucan”. Em vez do padrão de cinco pontos com 30 disparos cada, os 150 pulsos de laser serão concentrados em um único ponto, abrindo cerca de cinco vezes mais fundo na rocha para comparar a composição interna com a superfície.
Antes do teste de pré-carga da broca, LIBS, DRT e APXS examinarão a superfície de “Nazca” para um mapeamento químico completo. Um terceiro conjunto de disparos LIBS terá como alvo “Condor”, onde há camadas finas expostas.
Imagem: the DRT brush are also visible in this i via science.nasa.gov
Monitoramento ambiental
Com o início da temporada de nuvens no crepúsculo marciano, o plano incluiu imagens noturnas de Fobos, a maior das duas luas de Marte. Observar o satélite quando ele está “cheio” permite medir como a luz refletida se dispersa na atmosfera, ajudando a estimar o tamanho das partículas de nuvens de dióxido de carbono em altitudes elevadas, um complemento às medições diurnas feitas com o Sol.
Concluídos esses passos, a equipe pretende avançar para a perfuração efetiva em “Nazca”, que poderá revelar novas pistas sobre a história geológica e a presença de fluidos na cratera Gale.
Com informações de NASA Science
