A NASA assinou uma modificação contratual que garante à SpaceX três missões adicionais de transporte de tripulação para a Estação Espacial Internacional (ISS). Os voos, identificados como Crew-15, Crew-16 e Crew-17, ampliam para 17 o total de missões fechadas entre a agência e a empresa dentro do acordo Commercial Crew Transportation Capability (CCtCap).
O ajuste, de preço fixo e quantidade indefinida, soma US$ 946 milhões e cobre todas as etapas operacionais: atividades em solo, lançamento, operações em órbita, retorno, recuperação, transporte de carga e capacidade de “bote salva-vidas” enquanto a nave estiver acoplada à ISS. O período de execução vai até 2030, elevando o valor global do contrato CCtCap com a SpaceX para US$ 5,92 bilhões.
Segundo a NASA, a decisão segue um aviso de intenção divulgado em maio para assegurar assentos contínuos rumo ao laboratório orbital com dois fornecedores comerciais distintos. A modificação em caráter de fonte única não impede ajustes futuros para missões adicionais, caso necessário.
Firmados em 2014, os contratos CCtCap contemplam Boeing e SpaceX no âmbito do Programa de Tripulação Comercial. Cada empresa precisa obter certificação da NASA antes de voar com astronautas; a SpaceX recebeu esse aval em novembro de 2020.
Imagem: nasa.gov
Atualmente, a missão Crew-12, a décima segunda rotação de tripulação conduzida pela SpaceX para a agência, permanece acoplada à estação. Para cada voo, o foguete Falcon 9 e a cápsula Dragon podem levar até quatro astronautas e carga essencial.
Com informações de NASA
