A NASA selecionou a SpaceX para fornecer o serviço de lançamento do satélite StarBurst, projeto que investigará a fusão de estrelas de nêutrons e a origem dos curtos surtos de raios gama.
O pequeno observatório deve decolar não antes de 2028, a bordo de um foguete Falcon 9, em uma missão de carona da série Bandwagon. A partida acontecerá do Complexo de Lançamento Espacial 40, na Estação da Força Espacial de Cabo Canaveral, Flórida.
A contratação foi firmada como task order de preço fixo dentro do contrato VADR (Venture-Class Acquisition of Dedicated and Rideshare). O VADR é um acordo de entrega indefinida/quantidade indefinida, válido por dez anos, com valor máximo global de US$ 1 bilhão para todos os serviços de lançamento adquiridos pela agência.
Desenvolvido no âmbito do Programa Astrophysics Pioneers, o StarBurst vasculhará toda a faixa do céu não obscurecida pela Terra em busca de explosões breves e intensas de raios gama. O satélite se concentrará na detecção da emissão inicial de alta energia produzida pela colisão de remanescentes estelares densos, os chamados neutron stars.
Os dados do StarBurst serão combinados a medições de ondas gravitacionais e a observações de outros telescópios, permitindo estudos em astronomia multimensageira.
Imagem: NASA via nasa.gov
O Escritório do Programa de Serviços de Lançamento da NASA, sediado no Centro Espacial Kennedy, é responsável pela gestão do contrato VADR.
Com informações de NASA
