Engenheiros da NASA submeteram uma asa experimental de 15 pés (cerca de 4,5 metros) a uma série de ensaios no Laboratório de Cargas de Voo do Centro de Pesquisa de Voo Armstrong, na Califórnia, com o objetivo de estabelecer seus limites estruturais.
Batizada de Structural Wing Experiment Evaluating Truss-bracing (SWEET-15), a peça integra os estudos do conceito Transonic Truss-Braced Wing, que busca aeronaves comerciais mais eficientes em consumo de combustível. O protótipo apresenta geometria alongada e delgada, sustentada por um suporte aerodinâmico do tipo treliça.
O artigo foi projetado e fabricado no Centro de Pesquisa Langley, em Hampton (Virgínia), utilizando cinco tecnologias avançadas de compósitos e o robô Integrated Structural Assembly of Advanced Composites, destinado a produzir estruturas mais leves e resistentes.
Durante vários meses, a equipe aplicou cargas crescentes enquanto centenas de sensores – inclusive de fibra óptica – registravam deformações e tensões. Os dados confirmaram as previsões de modelos computacionais: a asa suportou sem falhas todas as forças correspondentes ao regime de voo esperado.
Ao final, os especialistas realizaram um ensaio de ruptura deliberado. A falha ocorreu a cerca de 127% da carga-limite de projeto, com danos visíveis na borda de fuga e no revestimento superior, fornecendo informações valiosas sobre o comportamento das juntas entre a asa, o suporte principal e a jury strut secundária quando submetidas a esforços além da envoltória operacional.
Imagem: nasa.gov
Segundo a NASA, trata-se da primeira avaliação estrutural em escala representativa de uma asa em compósito com suporte em treliça. Os resultados serão analisados para orientar futuros desenhos de fuselagens e apoiar o desenvolvimento de tecnologias de aviação mais eficientes dentro do projeto Subsonic Flight Demonstrator.
Com informações de NASA
