Quem: Equipe científica da missão Mars Science Laboratory (rover Curiosity), coordenada por Susanne P. Schwenzer, professora de Mineralogia Planetária da The Open University (Reino Unido).
O que: Investigação detalhada de uma área aparentemente lisa que, vista de perto, revelou polígonos, veios e laminações de poucos centímetros.
Quando: Atividades correspondentes aos sóis 4927 a 4933, com planejamento terrestre datado de quinta-feira, 18 de junho de 2026.
Onde: Setor atualmente explorado por Curiosity na cratera Gale, Marte.
Como: A equipe utilizou imagens orbitais, mosaicos do Mastcam e navegação autônoma para traçar um percurso de aproximadamente 35 m até uma superfície que parecia homogênea nas fotografias de longa distância. Após a chegada, registros de alta resolução mostraram estruturas geológicas finas, invisíveis nos dados anteriores.
Detalhes das atividades
No planejamento de segunda-feira, a equipe preparou três sóis consecutivos para cobrir o feriado federal dos Estados Unidos. O local de trabalho apresentava saliências que impediram o uso da ferramenta de remoção de poeira (DRT), mas permitiram medições com o espectrômetro APXS no alvo de rocha “Rio Baker”, documentado pela câmera MAHLI.
O instrumento ChemCam realizou disparos de LIBS em “Rica Aventura” (rocha texturizada) e “Tabebuia” (bloco escuro), além de observação passiva no bloco “Lago Ranco”. A câmera remota do ChemCam também registrou imagens do afloramento “Cordillera base”.
Imagem: the Mars Science Laboratory team via science.nasa.gov
Mastcam completou o mosaico “Tacaza” sobre dunas modernas e capturou séries voltadas para possíveis pontos de estacionamento. Paralelamente, sensores monitoraram diurnamente poeira, opacidade atmosférica, pressão e temperatura.
Surpresa no solo marciano
Concluído o trajeto de 35 m, o rover estacionou em área considerada uniforme. No entanto, as imagens pós-deslocamento, abertas na quinta-feira, revelaram polígonos, veios e laminação espalhados pelo solo. As estruturas, com poucos centímetros, só se tornaram visíveis nos registros próximos do Mastcam, MAHLI e ChemCam Remote Micro Imager.
Nova rodada de medições
Diante da descoberta, o plano de quinta-feira priorizou extensa documentação visual. Mastcam produziu um panorama completo com a lente esquerda e mosaicos de alta resolução com a lente direita. O ChemCam RMI focou formações distantes, enquanto três novos alvos receberam LIBS: “Rio Chimore” (faixa clara), “Rio de Lava” (veio) e “Rio de Salta” (polígono). O APXS examinou “Pampa Grande” e “Iquique Ridge”, e a MAHLI realizou fotografias em escala de lupa.
Após as medições, Curiosity prosseguiu morro acima por um terreno aparentemente suave, mas repleto de pequenos polígonos, dando margem a possíveis novas surpresas nas próximas análises.
Com informações de NASA Science
