Bethesda, EUA, 13 de maio de 2026 – Duas passagens do satélite Landsat 9 registraram a rápida mudança de cenário no rio Kuskokwim, no Alasca, após um inverno rigoroso. As imagens mostram que, entre 21 de abril e 7 de maio, o gelo espesso que cobria o curso d’água próximo à comunidade de Aniak começou a se romper e a seguir rio abaixo, elevando o risco de enchentes.
Segundo o Alaska-Pacific River Forecast Center, em 16 de abril a região ainda exibía gelo grosso coberto por neve profunda. A rodovia de gelo sobre o Kuskokwim, que conectou diversas vilas por cerca de 560 quilômetros durante o inverno 2025-2026, foi fechada em 10 de abril.
Na imagem de 21 de abril, o Landsat 9 registrou o rio completamente congelado, com a pista escura da rodovia de gelo claramente visível. Já no registro de 7 de maio, o satélite captou o avanço da frente de ruptura: um congestionamento de blocos de gelo estendia-se por 34 quilômetros a montante de Aniak.
No dia 6 de maio, blocos de vários metros de espessura começaram a se acumular nas margens. A obstrução se desfez em 7 de maio, mas novo engarrafamento formou-se horas depois, desta vez alguns quilômetros a jusante da cidade. O nível da água subiu rapidamente, levando à emissão de alerta de inundação em 8 de maio. Áreas baixas, além de casas e estabelecimentos próximos ao lado leste da pista de pouso local, foram inundadas, com recuo das águas dois dias depois.
Meteorologistas explicam que o degelo de 2026 apresenta características de ruptura dinâmica, quando neve abundante, gelo espesso e uma mudança brusca para temperaturas acima de zero provocam enchentes súbitas. Entre os indicadores estão a neve acima da média em diversas bacias e temperaturas de inverno e primavera historicamente baixas. Em Bethel, a jusante de Aniak, a média de março ficou 8 °C abaixo do normal.
Imagem: meandering channels are also frozen via science.nasa.gov
Até o início de maio, os alagamentos haviam sido considerados moderados nos grandes rios do estado, mas especialistas alertam que a situação pode mudar rapidamente caso novas obstruções ocorram.
Com informações de NASA Science
