Houston, EUA – A NASA designou Katie Spicer como líder de integração do lander Blue Moon Mark 2, veículo que será fornecido comercialmente pela Blue Origin para o programa Artemis. A função coloca Spicer no centro do esforço que levará astronautas de volta à superfície lunar.
Lotada na Diretoria de Operações de Voo do Centro Espacial Johnson, em Houston, Spicer avalia e monitora o projeto do lander, garantindo que cada subsistema atenda às necessidades das tripulações. O Blue Moon Mark 2 passa por rápida evolução para duas etapas cruciais: um artigo de teste para a missão de encontro e acoplamento da Artemis III em órbita baixa da Terra e, posteriormente, um módulo totalmente funcional para pouso tripulado em 2028.
“Analiso tudo o que os astronautas vão tocar, usar ou com que vão interagir, verificando se cada sistema funcionará como eles precisam”, explicou Spicer. Segundo ela, a análise inclui desde a facilidade de manuseio de alças e corrimãos até a operação de painéis de botões em microgravidade, além de procedimentos de higiene em espaço reduzido e treinamentos correspondentes.
Trajetória até o controle de voo
Graduada em microbiologia pela Pennsylvania State University, Spicer dedicou alguns anos à família antes de ingressar na NASA em regime parcial no histórico Laboratório de Ciências da Vida, onde limpava utensílios e equipamentos utilizados desde a era Apollo. Em seguida, passou a operar cargas de pesquisa na Estação Espacial Internacional, atuando nos racks do Human Research Facility e apoiando cientistas e astronautas em tempo real.
Em 2018, recebeu a certificação de controladora de voo no Centro de Controle de Missão. Foram cinco anos de estudos e treinamentos intensos até conquistar as qualificações de instrutora e controladora, mesmo sem formação em engenharia. “Estudei princípios de engenharia por conta própria, fiz provas e aprendi a falar ‘engenheirês’”, recordou.
Imagem: nasa.gov
Responsabilidade histórica
Depois de cinco anos como oficial de Operações e Suporte na sala de controle principal da estação, Spicer agora vê a Lua com outros olhos. “Sinto-me honrada por integrar a equipe que envia astronautas de volta ao nosso satélite natural”, disse, citando o legado das tripulações Apollo e o compromisso de inspirar futuras gerações.
O programa Artemis prevê missões cada vez mais complexas na região do polo sul lunar, com objetivos científicos, econômicos e a criação de presença humana duradoura na Lua, além de servir de base para o primeiro voo tripulado a Marte.
Com informações de NASA
