O Telescópio Espacial Hubble, da NASA, registrou uma nova imagem da galáxia espiral NGC 3137, localizada a 53 milhões de anos-luz na constelação de Antlia (A Bomba de Ar). O retrato destaca inúmeros aglomerados de estrelas ao longo dos braços espirais do sistema.
Por estar relativamente próxima, NGC 3137 oferece aos astrônomos uma oportunidade de investigar em detalhes o ciclo de formação e morte de estrelas, além de permitir comparações com a Via Láctea.
Grupo galáctico semelhante ao da Via Láctea
O interesse científico aumenta porque NGC 3137 faz parte do grupo NGC 3175, conjunto de galáxias considerado análogo ao Grupo Local, onde se situa a Via Láctea. Assim como ocorre em nosso bairro cósmico — que abriga as espirais Via Láctea e Andrômeda —, o grupo NGC 3175 contém duas grandes galáxias espirais: NGC 3137 e NGC 3175, esta última também já observada pelo Hubble.
Além das duas gigantes, os pesquisadores identificaram mais de 500 possíveis galáxias anãs associadas ao grupo, embora a contagem exata desses pequenos integrantes ainda não esteja confirmada. O estudo desse conjunto vizinho ajuda a esclarecer a dinâmica que rege nossa própria região galáctica.
Imagem: nasa.gov
A imagem divulgada conta com dados coletados pela equipe PHANGS-HST e tem créditos para a ESA/Hubble e NASA.
Com informações de NASA
