Edwards (Calif.), — A NASA transferiu a aeronave Pilatus PC-12 para o Centro de Pesquisas de Voo Armstrong, em Edwards, Califórnia, a fim de reforçar projetos de pesquisa em voo realizados em toda a agência.
O turbo-hélice foi adquirido em 2022 pelo Centro de Pesquisas Glenn, em Cleveland, para desenvolvimento de tecnologias avançadas. A mudança de base permitirá que o PC-12 continue apoiando programas liderados pelo Glenn e, ao mesmo tempo, atenda iniciativas de outros centros da NASA.
“Nossa especialidade é deslocar aeronaves para qualquer parte do país ou do mundo para missões específicas. Faremos exatamente isso com o PC-12 para manter uma ampla gama de pesquisas em voo”, afirmou Darren Cole, gerente de capacidades do projeto Flight Demonstrations and Capabilities no Armstrong.
Histórico de contribuição
Em quatro anos de operação no Glenn, o PC-12 comprovou seu valor em diversos experimentos. Entre eles, esteve o teste de retransmissão de dados com a Estação Espacial Internacional: utilizando um terminal a laser portátil, a aeronave enviou vídeo 4K por uma rede terrestre e um satélite até o laboratório orbital, que respondeu aos comandos mesmo com cobertura de nuvens.
O avião também serviu a estudos de sistemas de vigilância voltados a gerenciar o futuro tráfego de táxis aéreos em áreas urbanas.
Novas frentes de pesquisa
A partir de Edwards, o PC-12 apoiará projetos de agências governamentais, da indústria e de universidades, incluindo trabalhos de comunicações aeroespaciais conduzidos em parceria com o Glenn.
Imagem: nasa.gov
Em fevereiro, um T-34 do Glenn também chegou ao Armstrong para avaliação. O modelo oferece opção de pesquisa em voo ou treinamento de pilotos enquanto o PC-12 passa por manutenção ou modificações. Segundo Cole, o desenho do T-34 facilita a instalação de pods externos, possibilitando ensaios rápidos e de baixo custo para ideias desenvolvidas dentro ou fora da NASA.
O novo T-34 soma-se a outra unidade já baseada no Armstrong e a recentes aquisições, entre elas dois caças F-15, que mantêm o centro como polo de ensaios de voo de ponta da agência. Todas as aeronaves são mantidas sob a responsabilidade da Direção de Missões de Pesquisa em Aeronáutica da NASA.
Com informações de NASA
