A primeira equipe de astronautas a viajar até a Lua em mais de 50 anos regressou à Terra na noite de sexta-feira (5), encerrando a missão de teste Artemis II da NASA. Os astronautas Reid Wiseman, Victor Glover e Christina Koch, da NASA, e Jeremy Hansen, da Agência Espacial Canadense (CSA), amerissaram às 17h07 (horário do Pacífico) no Oceano Pacífico, próximo à costa de San Diego, depois de percorrer 252.756 milhas no ponto mais distante do planeta.
O pouso marcou o fim de uma jornada de quase 10 dias e 694.481 milhas percorridas, distância que supera o recorde anterior estabelecido pelos tripulantes da Apollo 13 em 1970. Logo após o amerissagem, uma equipe conjunta da NASA e das Forças Armadas dos Estados Unidos auxiliou os astronautas ainda em mar aberto e os transportou de helicóptero até o navio USS John P. Murtha para avaliações médicas iniciais. O grupo deve chegar ao Centro Espacial Johnson, em Houston, neste sábado, 11 de abril.
Lançamento e percurso
A Artemis II partiu em 1.º de abril, às 18h35, do Complexo de Lançamento 39B, no Centro Espacial Kennedy, Flórida. Impulsionado pelo foguete SLS, de 8,8 milhões de libras de empuxo, o módulo Orion — batizado pela tripulação de Integrity — entrou em órbita com precisão após uma contagem regressiva sem contratempos.
No primeiro dia no espaço, equipes em solo e os próprios astronautas conduziram inspeções para confirmar o pleno funcionamento dos sistemas. Quatro CubeSats de parceiros internacionais foram liberados em órbita terrestre. No segundo dia, o motor principal do módulo de serviço executou a queima que levou a cápsula a 4.067 milhas acima da superfície lunar em seu ponto de maior aproximação.
Testes em órbita lunar
Durante o voo, a tripulação avaliou os sistemas de suporte de vida do Orion, assumiu o controle manual em diversas manobras e testou procedimentos de emergência, trajes de sobrevivência e equipamentos críticos. Experimentos científicos como o AVATAR analisaram a resposta de tecidos humanos à microgravidade e à radiação do espaço profundo, fornecendo dados essenciais para missões de longa duração.
Imagem: NASA via nasa.gov
Em 6 de abril, os astronautas registraram mais de 7.000 imagens da superfície lunar e de um eclipse solar visto da sonda. As fotos mostram earthrise, crateras de impacto, fluxos de lava antigos e variações de cor no terreno, além da topografia ao longo do terminador — região com condições de iluminação semelhantes às do polo sul lunar, onde a NASA planeja pousar em 2028.
Próximos passos do programa Artemis
Com a conclusão bem-sucedida da Artemis II, a agência direciona esforços para montar a Artemis III. A próxima missão deverá integrar o Orion a pousadores lunares comerciais em órbita terrestre antes do retorno de astronautas à superfície da Lua.
Com informações de NASA
