Dez candidatos a astronauta estão em treinamento no Centro Espacial Johnson, em Houston, para se tornarem aptos a voar em missões da NASA. Escolhidos em 2025, eles desenvolvem competências técnicas e operacionais necessárias para futuras viagens à Estação Espacial Internacional (ISS), à Lua e, posteriormente, a Marte.
A turma recebeu oficialmente o nome de “Platypi”, designação escolhida pela classe anterior de candidatos, conhecida como “Flies”. Os astronautas da NASA Anil Menon e Chris Birch conduziram as discussões que resultaram na escolha. “Eles são como um canivete suíço: usam quase qualquer ferramenta para resolver qualquer problema”, afirmou Menon. O grupo foi comparado ao ornitorrinco por reunir talentos diversos e, às vezes, pouco visíveis.
Treinamento em múltiplas frentes
Até o momento, os Platypi praticam a operação do braço robótico Canadarm2, utilizado na ISS para capturar naves visitantes, mover equipamentos externos e apoiar caminhadas espaciais. O currículo inclui ainda sistemas da estação, mecânica orbital e operações de voo.
Os candidatos já completaram exercícios de sobrevivência em terra e na água, treinamentos concebidos para fortalecer trabalho em equipe e tomadas de decisão sob pressão. “É impressionante conhecer a complexidade dos sistemas que mantêm a ISS operando com presença humana contínua há 25 anos”, disse a candidata Lauren Edgar.
Outra atividade em andamento é o treinamento de caminhada espacial no Laboratório de Flutuação Neutra da agência, que simula microgravidade em ambiente subaquático. Eles também voam em jatos supersônicos T-38 e outras aeronaves na base Ellington Field.
Próximas etapas
As fases futuras preveem a operação de sistemas de espaçonaves tripuladas, estudo de geologia em sala de aula e em campo para missões lunares, além de turnos no Centro de Controle de Missão em Houston. “Nosso treinamento já é diversificado e dinâmico; há muito a aprender”, destacou a candidata Anna Menon.
Imagem: nasa.gov
Para o candidato Yuri Kubo, a variedade dos exercícios e o foco em habilidades psicológicas, físicas e de expedição têm sido surpreendentes. “É incrível o que podemos alcançar com dedicação, trabalho árduo e uma equipe extraordinária”, afirmou.
Com preparação abrangente, os Platypi avançam nos fundamentos do voo espacial humano, prontos para, no futuro, operar espaçonaves, conduzir pesquisas em órbita e explorar além da Terra.
Com informações de NASA
