Washington, 10 de outubro de 2025 – Imagens coletadas pelo satélite Landsat 8, da NASA e do Serviço Geológico dos Estados Unidos (USGS), destacaram formações salinas e cristais de gipsita incomuns na Salt Plains National Wildlife Refuge, a cerca de 150 quilômetros a noroeste de Oklahoma City.
O registro, feito em 10 de outubro de 2025, utilizou o Operational Land Imager (OLI) para produzir composições em cor natural e em falso colorido. Na combinação de bandas 7-4-2, a vegetação saudável surge em tons de vermelho escuro a púrpura, enquanto a água aparece azul. Variações de coloração na superfície branca do sal indicam níveis diferentes de umidade ou salinidade, dados que podem ser analisados por meio do infravermelho de ondas curtas.
Segundo a NASA, o sal presente no local tem origem no Período Permiano, entre 300 e 250 milhões de anos atrás. A partir de uma antiga camada salina, a água subterrânea dissolve o sal, forma salmoura e, ao atingir a superfície, evapora, deixando uma crosta brilhante. Esse processo também propicia a formação de cristais de selenita em formato de ampulheta, exclusivos da região e encontrados nos primeiros 60 centímetros do subsolo úmido.
Além de evidenciar fenômenos geológicos, as imagens de satélite auxiliam na gestão do refúgio, que abriga mais de 300 espécies de aves, como o maçarico-branco, o grou-canadense e o ameaçado grou-americano. A coleta de cristais é permitida apenas em determinados meses para não interferir no ciclo das aves.
Imagem: science.nasa.gov
O Landsat 8 foi lançado em 2013 a bordo de um foguete Atlas V e opera em órbita heliossíncrona, fornecendo dados globais de observação da Terra a cada 16 dias. As informações reunidas contribuem para estudos de geologia, hidrologia e monitoramento ambiental em todo o planeta.
Com informações de NASA Science
