A NASA completou em 29 de janeiro o primeiro voo de teste de um modelo reduzido de asa projetado para manter fluxo laminar e, assim, diminuir arrasto e consumo de combustível em aeronaves futuras. O ensaio ocorreu no Armstrong Flight Research Center, em Edwards, Califórnia, utilizando um caça F-15B de pesquisa da agência.
O dispositivo avaliado, denominado Crossflow Attenuated Natural Laminar Flow (CATNLF), mede 40 polegadas e foi fixado verticalmente sob a fuselagem do F-15B, atuando como uma espécie de quilha. O voo teve duração aproximada de 75 minutos, tempo em que os engenheiros certificaram a segurança do conjunto em manobras aéreas com o novo componente instalado.
Segundo a investigadora principal Michelle Banchy, o objetivo central desse primeiro ensaio foi ampliar o envelope de voo do protótipo, garantindo comportamento dinâmico seguro antes da execução de manobras especificamente voltadas à pesquisa. Estão programados até 15 voos para analisar o desempenho em diferentes velocidades, altitudes e condições atmosféricas.
Manobras e medições em altitude
Durante o teste, a equipe realizou curvas, voos nivelados prolongados e leves variações de inclinação entre 20 000 e 34 000 pés. Sensores a bordo, incluindo uma câmera infravermelha apontada para o modelo, coletaram dados térmicos que ajudam a confirmar a extensão do fluxo laminar e a eficácia do desenho.
Banchy ressaltou que os resultados iniciais de fluxo de ar corresponderam às previsões obtidas em simulações computacionais. O voo consolida etapas anteriores que incluíram modelagem digital, ensaios em túnel de vento, testes em solo e corridas de táxi em alta velocidade.
Imagem: nasa.gov
O programa CATNLF é conduzido em conjunto pelos projetos Flight Demonstrations and Capabilities e Subsonic Vehicle Technologies and Tools, integrando os esforços dos programas Advanced Air Vehicles e Integrated Aviation Systems, todos sob a Aeronautics Research Mission Directorate da NASA.
Com informações de NASA
