Um membro da Expedição 74 a bordo da Estação Espacial Internacional (ISS) registrou, em 26 de janeiro de 2026, imagens do Grand Canyon tingido de branco depois da passagem de uma tempestade de inverno. As fotografias foram feitas com uma câmera digital Nikon Z9 equipada com lente de 400 mm durante um dia ensolarado que ressaltou o contraste entre neve, luz e sombra no desfiladeiro do Arizona.
Dois dias antes, pancadas de neve atingiram a região de planalto que circunda o cânion. As condições perigosas levaram o Grand Canyon National Park a fechar temporariamente a Desert View Drive, na borda sul, e a emitir alertas de trilhas escorregadias. Quando a via foi reaberta, permanecia uma camada de neve tanto na South Rim, a cerca de 2.100 m de altitude, quanto na North Rim, a 2.400 m.
Neve é comum nessas altitudes no inverno: a média sazonal chega a 58 pol. na borda sul e 142 pol. na borda norte. Em altitudes menores, a precipitação costuma ocorrer como chuva; em 24 de janeiro, por exemplo, uma estação meteorológica em Phantom Ranch, no fundo do cânion, registrou 0,06 pol. de chuva, enquanto o planalto recebia neve.
O efeito visual observado nas imagens — o cânion parecer uma cadeia montanhosa em vez de um abismo — é explicado por um fenômeno chamado inversão de relevo. Muitas pessoas pressupõem que a fonte de luz venha do topo da imagem; porém, nessas fotos o Sol iluminava a cena a partir do sul (parte inferior do enquadramento), criando sombras enganosas. A presença de neve nas áreas planas ajuda a indicar que esses pontos estão em cotas mais altas.
Os arquivos identificados como ISS074-E-208838 e ISS074-E-208848 foram processados pelo ISS Crew Earth Observations Facility e pela Earth Science and Remote Sensing Unit do Centro Espacial Johnson, que removeram artefatos de lente e ajustaram contraste antes de disponibilizar livremente as imagens ao público.
Imagem: science.nasa.gov
O programa da Estação Espacial Internacional mantém o laboratório orbital como parte do ISS National Lab, iniciativa que incentiva astronautas a produzirem registros da Terra de alto valor científico e educativo.
Com informações de NASA Science
