A NASA assinou um acordo com a Axiom Space para viabilizar a quinta missão de astronautas privados à Estação Espacial Internacional (ISS). O voo está programado para decolar a partir de janeiro de 2027 no Centro Espacial Kennedy, na Flórida, sem data definitiva marcada.
Segundo o administrador da agência, Jared Isaacman, o novo contrato demonstra que “o espaço comercial deixou de ser promessa distante e já é realidade”. A expectativa é de que o grupo permaneça até 14 dias na ISS, sujeito à agenda de tráfego de naves na estação e a outros fatores de planejamento.
Treinamento e tripulação
A Axiom Space indicará quatro tripulantes para avaliação da NASA e de parceiros internacionais. Após a aprovação, o quarteto passará por treinamento conjunto com a agência, outras entidades parceiras e o provedor do lançamento.
Logística do voo
Para a missão, a Axiom comprará da NASA serviços como consumíveis para a tripulação, transporte de carga, armazenamento e demais recursos em órbita. Em contrapartida, a NASA contratará da empresa a capacidade de retorno de amostras científicas refrigeradas para a Terra.
Importância estratégica
“A ISS é uma plataforma essencial para impulsionar o setor comercial em órbita baixa”, afirmou Dana Weigel, gerente do Programa da Estação Espacial no Centro Espacial Johnson. Missões privadas, acrescentou, abrem caminho para novos mercados, tecnologias e pesquisas.
Jonathan Cirtain, presidente e CEO da Axiom Space, destacou que as quatro missões anteriores “ampliaram a comunidade global de exploradores espaciais” e contribuíram para o desenvolvimento da futura Axiom Station.
Imagem: NASA via nasa.gov
Próximos passos
A NASA escolheu a Axiom Space a partir das propostas enviadas em resposta ao NASA Research Announcement de março de 2025. A agência também está finalizando o contrato da sexta missão privada à estação, cujos detalhes serão divulgados posteriormente.
As incursões comerciais na ISS integram a estratégia da NASA de apoiar missões humanas e robóticas à Lua e a Marte dentro do programa Artemis, servindo como laboratório para ciência e testes tecnológicos em microgravidade.
Com informações de NASA
