Um motor híbrido desenvolvido em parceria pela NASA e pela GE Aerospace foi acionado com sucesso em dezembro, em Cincinnati, marcando a primeira avaliação de um sistema integrado capaz de gerar potência suficiente para um avião comercial de corredor único.
O ensaio ocorreu nas instalações Peebles Test Operation, em Ohio, e utilizou uma versão modificada do motor Passport, da GE Aerospace. A unidade foi adaptada para retirar energia de determinadas etapas do ciclo de combustão e redirecioná-la, por meio de motores elétricos, a outros pontos do propulsor.
Anthony Nerone, então gerente do projeto Hybrid Thermally Efficient Core (HyTEC) no Centro de Pesquisas Glenn, da NASA, destacou que já existiam turbinas e compressores convencionais, “mas não há hoje um motor híbrido-elétrico em voo”. Segundo ele, o teste demonstrou um equipamento capaz de atuar de forma semelhante a um motor instalado em aeronave.
O programa HyTEC é financiado por contrato de custo compartilhado entre a agência espacial e a GE Aerospace. O objetivo é desenvolver tecnologias que permitam reduzir em até 10% o consumo de combustível em comparação com os motores mais eficientes disponíveis atualmente.
Laura Evans, gerente interina do HyTEC no Glenn, observou que o ensaio foi um dos mais complexos já conduzidos pela GE Aerospace, exigindo a integração de equipamentos inéditos em testes desse tipo.
Imagem: nasa.gov
Embora pesquisas sobre propulsão híbrida tenham começado no Glenn há cerca de 20 anos, o resultado obtido fornece os primeiros dados práticos de desempenho de um sistema completo. A NASA e a GE agora analisam as medições coletadas e planejam avançar para um teste de motor compacto ainda nesta década.
Com informações de NASA
