Dustin Gohmert, gerente do Orion Crew Survival System (OCSS) no Centro Espacial Johnson, em Houston, lidera o desenvolvimento dos trajes pressurizados que serão usados pelos quatro astronautas da missão Artemis II, primeiro voo tripulado do programa a contornar a Lua.
Os trajes foram projetados para proteger a tripulação no dia do lançamento, em fases de alto risco nas proximidades lunares, durante o retorno em alta velocidade à Terra e em possíveis emergências. Segundo a NASA, cada unidade é capaz de manter um astronauta vivo por até seis dias, fornecendo oxigênio, hidratação, alimentação e gerenciamento de resíduos.
“Em uma emergência, você está basicamente vivendo em uma nave pessoal apenas um centímetro maior que o seu corpo”, afirmou Gohmert. O comentário resume o desafio de criar um sistema de suporte vital completo dentro de um traje compacto.
Processo sob medida
No laboratório de Sistemas de Sobrevivência da tripulação de Orion, a equipe de Gohmert cuida de todas as etapas: processamento, projeto, qualificação, testes e integração com a cápsula Orion. Entre as questões técnicas avaliadas estão a quantidade de pressão interna que o traje pode manter com segurança e o tempo máximo de operação contínua.
Cada traje é construído sob medida. Os astronautas passam por medições detalhadas e diversas provas de encaixe, oferecendo feedback que orienta a evolução do design. “Mostramos o conceito à tripulação e perguntamos como ele se comporta no ambiente de voo espacial”, explicou o gerente.
Carreira ligada à exploração
Formado em engenharia mecânica pela Universidade do Texas em San Antonio, com mestrado pela Universidade do Texas em Austin, Gohmert trabalhou na United Space Alliance antes de se tornar funcionário civil da NASA. Ele participou das etapas finais do Programa dos Ônibus Espaciais e, em seguida, migrou para o projeto Orion.
Imagem: nasa.gov
Para Gohmert, contribuir com a missão que levará humanos de volta aos arredores da Lua é também um compromisso pessoal. “Nasci depois do último pouso lunar. Fazer parte desta próxima fase é algo avassalador e inspirador sob todos os aspectos”, declarou.
A Artemis II está prevista para ser lançada a partir do Centro Espacial Kennedy, na Flórida. A missão testará todos os sistemas da cápsula Orion em condições reais para preparar voos futuros que pousarão astronautas na superfície lunar.
Com informações de NASA
